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Per quanto possano sembrare antitetiche, la cultura cinese e quella italiana hanno in realtà molto in comune: ambedue con una grande tradizione storica (l'impero romano e quello cinese avevano contatti già allora), la grande importanza dei legami familiari, una tradizione culinaria diffusa internazionalmente (e alcuni piatti in comune, come gli spaghetti), un genere musicale come l'opera (quella di Pechino) conosciuto in tutto al mondo.
L’invito a tavola da parte di cinesi e’ scontato ed e’ occasione di mettere alla prova la comprensione reciproca: da un lato lo straniero deve evitare certi comportamenti, dall’altro il cinese deve mostrarsi comprensibile. Non sono veri e propri tabu’ dato che pochi ci fanno caso, ma piuttosto una galateo culturale di base da conoscere. Rifiutare un piatto se proprio non piace o non convince e’ considerato Ok, meno quando vi lasciate andare a sguardi e risatine in presenza di comportamenti quali ruttare, sputare o altro da parte del vostro ospite. Se lo fate anche voi sarete graditi, ovviamente con moderazione e non con intenzione di sciorinare un adattamento forzato. Le bacchette, per molti una situazione da tragedia fantozziana, se proprio non sapete usarle chiedete una forchetta, meglio vedervi mangiare felici che sparare cibo per la tavola tutta la serata! Una sola cosa non va fatta, non infilare le bacchette dritte nella ciotola del riso ma se avete finito di mangiare appoggiatele sulla tavola o sopra il piatto. Il riso e’ come il pane da noi, ha un che di sacro perche’ e’ come la bandiera nazionale e perche’ molte vite dipendono da esso. Noterete che i cinesi spiluccano dalla ciotola fino all’ultimo chicco di riso perche’ sono educati, cosi come lo siamo noi a non giocare col pane a tavola. Infilare le baccchette nella ciotola di riso ha anche una implicazione rituale, di solito associata con offerte di riso ai defunti nei templi (spesso dei bastincini di incenso vengono inflati in offerte di riso o sabbia). Farlo a tavola puo’ essere un messaggio maleaugurante per l’ospite.
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